这几天里，Google Maps除了小范围测试了一个新的界面外，还即将增加一个对用户极实用的功能，Explore a Place（区域探索）。昨晚Google的官方YouTube频道出现了一个新的视频，名为Explore a Place：



　　这个视频演示了Google Maps的Explore a Place功能，即当搜索某个地区后，Google Maps左侧会直接出现Explore this area的选项，允许用户即时查看与地区有关的图片、YouTube视频、热门搜索、名胜古迹及用户创建地图等等。如此一来，当用户搜索某个地区特别是自己从未到过的地区时，就可完整地事先了解该地区有关的情况：







　　当前Google Maps还没有正式推出这个功能，但由于Google Maps的指南里已经有了该功能的介绍，我相信这个功能今天或明天就会出现：




　　5.9更新：今天果然在Google Maps上看到了这个功能：

　　Google Reader这周加入了Notes功能，令不少用户欢呼。但很快，一些用户就发现Google Reader仍然还是老作风，只允许用户添加和共享Notes，却不提供管理选项，比如最需要的删除功能。还好，这一次Google Reader团队总算有进步了，在两天之后的今天，便加上了Notes删除功能。

　　进入Google Reader的Notes里，你会发现已创建的Notes下面的工具栏里出现了delete项（看不到请重登录Reader，再Ctrl+F5数次）：




　　点击delete即可删除Notes。但请注意，由于Google Reader仍未提供更多Notes管理选项，因此你删除了Notes后，是永久删除、无法撤消操作的。

　　此外，Google Reader还增加了一些键盘快捷键：

-
缩小字体

=
增大字体

（注：仅对Reader阅读区字体有效。如果你用FireFox，可按Ctrl+滚轮缩放字体）

Shift+D
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　　如果你还发现有其它更新，请留言补充，感谢！

　　由于价格谈不拢，微软上周末正式撤回了收购Yahoo!的提议。虽然这并不意味着微软完全放弃了收购Yahoo!的计划，但这至少意味着在短期内，微软还是得靠自己的力量去开拓互联网业务。如果你今天进入Live搜索，你会惊讶原来微软的动作也会有快的时候，因为Live搜索已有了全新的界面。上面便是新界面中的主页，大家觉得怎样？再看看搜索结果的新界面：




　　和以往三个旧界面对比一下：




　　你会发现，新的Live搜索界面走的是一个极端：极端简化。如果你习惯了之前的微软搜索结果页，你可能会觉得新版的微软搜索结果页似乎是丢失了CSS样式文件（尽管它并不是），因为它看起来完全没有了之前那种精致的感觉。如果你再回过头来看看Live搜索首页，你还可能会觉得意外，因为如果你的显示器是大尺寸高分辨率（比如1680x1050），就会发现这个界面有些别扭。因为微软把背景颜色调得反差较大，使得搜索主体界面只占一小块居中，有点突兀：




　　为了证实这不是因为对FireFox的兼容性不好，我还特地在IE8里试了一下，结果一样。

　　如果你看中新版界面中间那部分，平心而论，做得很不错；但加上周边的背景，就很不和谐了。值得欣慰的是，微软终于注意到用户体验的重要性。在这次改版里，微软重点提升了Live.com的页面加载速度。这对于微软而言是个很大的进步，虽然Google十年前就开始这样做了。

　　你或许会问为什么我不评论一下微软新版Live搜索是否改进了搜索质量。但我实在没兴趣，因为在Live上搜索"GSeeker"，排首位的依然是豆瓣，而不是GSeeker.com。请问我还有什么心思去仔细试用它？因为这便说明了Live仍然是那个Live，换了个外衣，但骨子里没变。

　　今年2月，Gtalk有了聊天按钮（chatback badge），你可以直接将自己的Gtalk聊天状态显示在网页上，以方便与他人交流。但当时你无法定制聊天按钮的样式。在讲究个性化的今天，Gtalk又怎么能落后于人呢？今天Gtalk终于提供了聊天按钮的定制功能，并且改进了嵌入代码。

　　进入Gtalk聊天按钮创建页，点击edit就可看到新的样式菜单：




　　你可以选择按钮为一行式、两行式、仅有在线状态图标及聊天链接、仅有聊天链接或仅有按钮链接。后三种风格是非frame风格（HTML代码），也即意味着即使你的网站禁止使用iframe标签，你仍然可选择这三种风格中的一种，将Gtalk聊天按钮显示在网页上。有了这些风格，无论你的网站是什么类型、布局，都可以轻松嵌入Gtalk聊天按钮。

　　不仅如此，根据Gtalk团队的介绍，你还可以通过改动Gtalk聊天按钮的代码来进行深入的风格定制。你可以将以下参数添加至Gtalk聊天按钮链接或iframe的src链接里：

fontfamily
（指定字体）

fontsize
（指定字体大小）

textcolor
（指定文字颜色）

linkcolor
（指定链接颜色）

h
（指定按钮的高度）

w
（指定按钮的宽度）

　　比如我把Gtalk聊天按钮定制为大小为14px的Tahoma字体、链接颜色为红色、字体颜色为蓝色、高和宽分别是60px及450px，风格为默认，就会得到下面这种效果：

　　关注国际新闻的朋友都知道，热带风暴已造成缅甸至少1.5万人死亡，影响十分恶劣。美国曾主动向缅甸军政府提供25万美元援助但遭拒绝，中国也表示会援助缅甸。不管怎样，Google也希望出一分力。在Google英文首页，已出现了向缅甸捐助链接。

　　你可以进行捐赠，以帮助灾区人民渡过难关。在专页里，你可向联合国儿童基金会或Direct Relief捐赠：




　　当然，你必须得通过Google Checkout进行捐赠，因为它是Google的主打在线支付方式。

　　这并不是Google首次利用Google Checkout接受捐赠，早在06年，Google就已经通过Checkout为几大国际慈善机构筹集善款。虽然只是一个链接，举手之劳，但对于树立Google的正面国际形象很有好处。期待谷歌黑板报上出现类似"暴风无情，谷歌有情"的文章......

　　补充：如果你想在Google Earth里追踪缅甸热带风暴，请在Google Earth里打开下面的KML文件：

　　http://mw1.google.com/mw-weather/base/nargis/root.kml

　　及这个KMZ文件：

　　http://services.google.com/earth/kmz/nargis_n.kmz

　　大家觉得Google Maps的界面怎样？我个人认为，Google Maps的界面已经足够简洁，和Google搜索主页的界面差不多。但如果你对风格有追求，那你可能会觉得Google Maps的界面还欠缺某些元素。比如，它看起来依然很有web1.0时代的味道，似乎和web2.0时代的鲜明和灵巧有些距离。如果你是这样想，请评价一下下面这个最新的Google Maps界面：



（大图）

细节一：搜索地图、搜索周边及行车路线标签被简化为链接，并且当前选中的标签不会再显示



细节二：收起左侧栏的按钮已重新设计，容易辨认的同时也不会占地图空间



细节三：地图顶部的工具栏重新设计，与标签更统一



　　和现有的界面对比一下，你就会发现这个新界面要好看得多：




　　只有当你足够幸运时，才会看到这个新界面，因为Google证实（via GOS）了这只是个小范围的随机测试。但Google同时透露，如果相比现有界面用户更喜欢这个新界面的话，Google就会在清除了各种bug及根据用户的反馈而做出改进后向所有用户发布它。因此如果你对这个Google Maps界面有建议或看法，不妨留言分享一下。