在3月30日的GSeeker Reading List里，我们提到近日有不少媒体开始拿Google Earth/Maps上面的图像说事。媒体关注的焦点是Google Earth/Maps上面的美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良的图像至今仍然是飓风卡特里娜袭击之前的图片，而刚好飓风卡特里娜袭击期间，美国59%的民众觉得布什政府的对受灾地区的救治不力，所以怀疑Google这样做是一心想帮助政府掩盖这个事实。为什么Google要这样做呢？每次面对媒体大规模的质疑，Google总是会在官方blog里做出回应，而不像谷歌。这一次也不例外。


　　Google解释了事件的来龙去脉。在2005年飓风卡特里娜袭击了美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良地区后，Google马上和美国国家海洋和大气局以及航天总署一起，把最新的受灾后的图像更新上Google Earth及Google Maps，使得民众能第一时间了解到底这些地区发生了什么事。在这一点上，Google做得很好。如果你还记得，Google在06年8月曾获得美国国家地理空间情报局所颁发"飓风卡特里娜大奖"，得奖理由就是Google Earth上面的图像及时且有效地帮助了美国空军及相关救援人员的救援工作。为了让更多人及时地了解这些地区的受灾状况，Google还特地在建立了相关的主页（于2005年9月），把爱灾后的图像发布上去供用户直接浏览。很可惜的是，这个网页很快就被大多人遗忘，因为大家最常去的地方还是Google Earth/Maps。

　　到了2006年9月，Google Earth/Maps又进行了一次常规的图像更新，但那次更新把美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良地区的图像再次更新成了受灾前的版本。Google解释说这样做的目的是为了向用户提供最高质量的图像数据。事隔半年后，从上周开始，媒体才开始炒作Google的这个做法，质疑Google的用心。不管怎样，外界的质疑会影响Google的声誉，因此Google在上周日晚上（美国时间）再次作出了图像更新，重新把相关地区的图像变成了受灾后的版本。这些图像拍摄于2006年，来自美国地质勘探局。

　　其实如果Google能在Google Earth/Maps上的美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良地区的图像上面加个小小的链接提示，提醒用户如果要了解受灾后的图像，请浏览相关网页，那么就不会发生这样的事件了。不管怎样，Google的这次辟谣行动应该有不错的效果。