Google依靠PageRank算法起家，这一点相信无人不知了。在Google官方网站里，也有关于PageRank的说明。PageRank是由Google创始人Larry Page及Sergey Brin于上世纪90年代中期就读美国斯坦福大学时发明的，并且由斯坦福大学申请专利。PageRank成就了Google的现今搜索霸业，也使得Google利用这种搜索优势，成为了网络广告的霸主，从中获得了巨额的利润。PageRank就像Google的手中的神秘魔法。然而在这种魔法的背后，却有一段鲜为人知的往事。

　　你或许已经知道，在Google成立之前，Larry Page及Sergey Brin并不想创建自己的公司，而是四处寻找买家，希望将自己的搜索技术卖给当时的互联网巨头，包括Yahoo!、Excite、Infoseek在内。然而，它们当时对搜索并没有很大的兴趣，并没有买下这两位大学生的技术。后来的事大家可能也已经知道了，那就是Yahoo!意识到Google的巨大潜力后，试图用10亿美元买下Google，但Google拒绝了。

　　类似于Google公司成立初期的曲折，PageRank算法本身也有一段不寻常的故事，由斯坦福大学技术授权办公室的Luis Mejia在本周一于加州举行的Clean Tech Open的演讲中披露（via CNet）。Mejia说，当年Larry Page只是一心想着完成自己的博士学位，而不是创办公司。Mejia回忆说在上世纪90年时中期的某一天，Larry Page走进他的办公室，要求Mejia的办公室对PageRank进行许可，以获得一些专利权税，以支持他以后的学术研究。然而Mejia表示专利只能许可给搜索引擎公司，而当时Larry Page只属个人。Mejia说，当时Parry Page和Sergey Brin感到无比失望，于是他们决定要开设自己的公司。当然，那间公司就是后来的Google。

　　Google成立后，斯坦福大学技术授权办公室同意将PageRank专利许可给Larry Page及Sergey Brin，因此Google可以使用PageRank技术直至2011年。这是因为从技术上来看，斯坦福大学拥有教授及学生的研究果，然后申请专利，但它通常会将这些专利许可给发明者，让他们可以使用。由于当时Larry Page和Sergey Brin成立Google初期并没有具体的商业计划或现金，因此斯坦福大学决定持有Google的一小部分股份作为条件。

　　斯坦福大学从Google及其专利中获得了巨大的利润。在Google股价升至336美元的时候，斯坦福大学卖掉了手头上的Google股份，大赚了一笔。此外，Google在重组DNA方面的工作及专利也为斯坦福大学带来了超过5亿美元的收入。

　　虽然斯坦福大学技术授权办公室的拒绝许可并非Larry Page及Sergey Brin创建Google的根本原因，但它至少阻止了Larry Page继续从事学术研究，加促了Google的出现。对于希望Larry Page继续完成博士学位、从事学术研究的Carl Page（Larry的父亲）而言，Larry Page弃学创办Google或许并不是一件好事，但对于互联网及整个世界而言，Google的出现绝对是一件好事。这一切看起来都是上天注定的。