尽管前几天称ASK要裁员100人并且放弃自家的Teoma搜索技术的传闻已被ASK官方否定，但这并不意味着ASK将保持原状，继续争取从老四变老大。相反，传闻当中有一部分消息是真实的。因为ASK母公司IAC今天已正式宣布将对ASK裁员近8%，即40人。除了裁员，ASK也将会调整搜索业务的主方向，以更好地为核心用户服务。这个消息证实了老牌的ASK搜索引擎，现在也到了转变的关口。

　　ASK一直以来苦苦寻找超越Google、Yahoo!或微软MSN/Live搜索的办法，但收效甚微。去年所花费的一亿多美元的广告费，也只令ASK的搜索份额有轻微提升。据称ASK的搜索团队工作量很大，绝非人手过剩。因此ASK在这个时候仍然大幅裁员，这意味着它已改变自己的方向，并不再是像推出ASK 3D或AskEraser那样的新技术来对抗Google。这是一件很令人遗憾的事，因为搜索领域少了一个主要的竞争，那并不是一件好事。

　　那ASK到底会变成怎样？ASK称自己的搜索引擎用户当中，65%的都是女性用户。因此它会将主要的精力放在与健康及娱乐有关的搜索引擎查询上。换言之，ASK希望自己能更好地为女性核心用户提供她们感兴趣的问题的答案，成为一个更专注于问答服务的搜索引擎。

　　那为什么要裁员？有消息指这可能是由于ASK早前与Google达成的合作协议当中，允许ASK从2007年11月开始使用Google的搜索结果。这样一来，ASK就可以通过逐渐引进Google搜索结果从而节省人手，裁员可以降低运营成本。尽管昨天ASK发言人Nicholas Graham声称ASK不会放弃Teoma，但从目前的情况来看，一切可能还有变数。不管怎样，虽然我平时不怎么使用ASK，但少了它总觉得可惜，因为与Yahoo!和微软相比，ASK更敢于直接挑战Google并且做得不错。

　　值得一提的是，我很喜欢的一位blogger Gary Price也在这次裁员名单当中。Gary加入ASK近两年，前几天他还代表ASK参加SMX Search Bowl问答比赛，令人感叹。

　　（Thanks Jordan McCollum & Barry Schwartz!）